Depois de uma fratura, dor e inchaço podem fazer parte do quadro inicial.

Mas existe uma condição potencialmente grave em que a pressão aumenta dentro de um compartimento muscular fechado e pode comprometer progressivamente a perfusão dos tecidos.

Essa condição é chamada de síndrome compartimental aguda.

Ela representa uma emergência ortopédica.

O reconhecimento precoce é importante porque a redução prolongada da perfusão pode provocar isquemia e lesões irreversíveis em músculos e nervos.

O que são compartimentos musculares?

Em várias regiões dos membros, músculos, nervos e vasos estão organizados em espaços delimitados por estruturas como a fáscia, um tecido resistente com capacidade limitada de expansão.

Quando ocorre aumento do conteúdo dentro desse espaço, por exemplo por sangramento ou edema, o volume pode aumentar sem que o compartimento consiga se expandir proporcionalmente.

Como consequência, a pressão interna pode se elevar.

Esse aumento de pressão é o elemento central da síndrome compartimental aguda.

O que acontece quando a pressão aumenta?

À medida que a pressão dentro do compartimento aumenta, pode ocorrer redução progressiva da perfusão dos tecidos.

Com perfusão insuficiente, músculos e nervos passam a receber menos oxigênio.

Se esse processo persiste, pode ocorrer isquemia, com risco de lesões musculares e neurológicas irreversíveis.

É por isso que a síndrome compartimental aguda é considerada uma condição tempo-dependente: quando o quadro está estabelecido, atrasos no diagnóstico e no tratamento podem aumentar a extensão do dano tecidual.

Fraturas são uma causa importante?

Sim. Fraturas dos membros estão entre os principais contextos associados à síndrome compartimental aguda, especialmente em determinados padrões de trauma.

A tíbia possui particular importância nesse cenário.

Entretanto, a condição também pode ocorrer depois de:

• esmagamentos;
• traumas de alta energia;
• lesões vasculares;
• determinados procedimentos;
• sangramentos;
• outras situações capazes de aumentar o conteúdo ou reduzir o espaço disponível dentro de um compartimento.

Uma fratura ser aberta também não exclui a possibilidade de síndrome compartimental.

A presença de uma comunicação da fratura com o meio externo não significa necessariamente que todos os compartimentos musculares envolvidos estejam descomprimidos.

Qual é o sintoma mais importante?

Dor intensa e progressiva, principalmente quando parece desproporcional ao quadro ou aumenta apesar das medidas analgésicas, pode levantar suspeita.

Dor provocada pelo alongamento passivo dos músculos do compartimento também é um achado classicamente descrito.

Entretanto, a síndrome compartimental não deve ser diagnosticada ou descartada com base em um único sinal.

Os achados clínicos podem variar conforme o momento da avaliação, e nenhum deles, isoladamente, possui desempenho suficiente para identificar todos os casos.

Por isso, o mecanismo do trauma, os fatores de risco, a evolução da dor e as avaliações clínicas seriadas são fundamentais quando existe suspeita.

É preciso esperar formigamento ou perda de pulso?

Não.

Alterações sensitivas ou motoras podem surgir com a progressão do comprometimento neurológico, e a ausência de pulso é um achado tardio e não deve ser esperada para levantar a suspeita.

Além disso, a presença de pulso não exclui síndrome compartimental aguda.

Isso ocorre porque a alteração da perfusão dentro do compartimento pode acontecer antes que o fluxo nas grandes artérias seja perdido.

Portanto, esperar que todos os sinais clássicos estejam presentes pode atrasar o reconhecimento de uma condição que exige avaliação rápida.

Como o diagnóstico é feito?

O diagnóstico é fundamentalmente clínico e depende da integração entre mecanismo da lesão, fatores de risco, sintomas, exame físico e evolução ao longo do tempo.

Em pacientes sob risco, avaliações seriadas possuem importância porque o quadro pode se modificar nas horas seguintes ao trauma.

Quando o exame clínico é inconclusivo ou pouco confiável, a mensuração da pressão intracompartmental pode contribuir para a avaliação.

Isso pode ser particularmente relevante em pacientes sedados, inconscientes, com alterações neurológicas ou incapazes de comunicar adequadamente os sintomas.

Entretanto, não existe um valor de pressão que deva ser interpretado isoladamente e fora do contexto clínico.

A pressão intracompartmental é uma ferramenta auxiliar e seus resultados precisam ser relacionados aos demais dados do paciente. A literatura também demonstra limitações dos diferentes métodos diagnósticos disponíveis, o que reforça a importância da avaliação clínica e da evolução seriada.

Como é tratado?

Quando a síndrome compartimental aguda está estabelecida, a descompressão cirúrgica por fasciotomia é o tratamento utilizado para abrir os compartimentos envolvidos e reduzir a pressão sobre os tecidos.

O objetivo é restabelecer condições adequadas de perfusão antes que o comprometimento muscular e neurológico se torne irreversível.

Esse cenário é diferente de outras causas de dor após uma fratura que podem permitir investigação ou observação sem a mesma urgência.

Por isso, diante de sinais compatíveis e suspeita clínica de síndrome compartimental aguda, é necessária avaliação médica imediata.

FAQ: perguntas frequentes sobre síndrome compartimental

1. Toda dor intensa depois de uma fratura significa síndrome compartimental?

Não. Uma fratura pode produzir dor intensa por diferentes motivos. A síndrome compartimental é considerada a partir do contexto do trauma, da evolução dos sintomas e dos achados do exame, e não apenas da intensidade da dor.

2. Ter pulso no pé exclui síndrome compartimental?

Não. A presença de pulso não exclui o diagnóstico, porque a perfusão dos tecidos dentro do compartimento pode estar comprometida mesmo com fluxo arterial detectável distalmente.

3. O membro precisa estar muito inchado?

Não necessariamente. Edema e aumento da tensão do compartimento podem estar presentes, mas a aparência externa isoladamente não permite confirmar nem excluir um aumento crítico da pressão.

4. Existe exame de sangue que confirme o diagnóstico?

Não existe um exame de sangue isolado capaz de confirmar ou excluir a síndrome compartimental aguda. O diagnóstico depende principalmente do contexto clínico, do exame e, quando necessário, de métodos auxiliares como a mensuração da pressão intracompartmental.

5. Por que é considerada uma emergência?

Porque a elevação persistente da pressão pode reduzir a perfusão dos tecidos e provocar isquemia, com risco de lesão irreversível de músculos e nervos.

Conclusão

A síndrome compartimental aguda é uma complicação potencialmente grave e tempo-dependente.

Dor intensa e progressiva, especialmente quando a evolução parece incompatível com o esperado para a lesão, precisa ser interpretada junto com o mecanismo do trauma, os fatores de risco e os demais achados clínicos.

Não é necessário que todos os sinais clássicos estejam presentes para existir preocupação clínica, e a presença de pulso não exclui o problema.

Em pacientes sob risco, a evolução ao longo das avaliações seriadas é particularmente importante. Quando o exame clínico não é suficiente, a pressão intracompartmental pode auxiliar, mas também não deve ser interpretada isoladamente.

Diante de suspeita clínica, a prioridade é reconhecer rapidamente se existe comprometimento da perfusão dos tecidos, porque a síndrome compartimental aguda estabelecida exige tratamento urgente.

Referências

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Mortensen SJ, Vora MM, Mohamadi A, Wright CL, Hanna P, Lechtig A, Egan J, Williamson PM, Wixted JJ, Rutkove SB, Nazarian A. Diagnostic Modalities for Acute Compartment Syndrome of the Extremities: A Systematic Review. JAMA Surg. 2019;154(7):655-665. doi:10.1001/jamasurg.2019.1050.

Dr. Igor Empinotti Filho
CRM-PR 46228 | RQE 34157